Le manque de progrès découle souvent d’un manque d’organisation… Pour réussir, vous devez d’abord identifier vos besoins. Dans quel but lisez-vous du français ? Pour les études ? Pour le travail… ? Essayez ensuite de déterminer vos futures utilisations de la langue. Devrez-vous comprendre des ouvrages spécialisés, des rapports, des articles de presse… ?

À partir de là, vous pourrez vous fixer des objectifs précis. Oubliez le trop général « Je veux améliorer mon français ! » Remplacez-le par « Je veux comprendre l’essentiel d’articles de presse portant sur l’économie ».

Enfin, fixez-vous un planning et essayez de le tenir. Combien de temps par semaine allez-vous consacrer à la lecture ? Où allez-vous pratiquer : dans les transports en commun, en bibliothèque… ?

C’est quoi comprendre un texte, exactement ? Un lecteur construit le sens en comparant le message avec les connaissances qu’il a déjà dans sa mémoire. Autrement dit, comprendre c’est surtout reconnaître des choses que nous savons déjà. C’est pourquoi nous comprenons mieux un document sur un sujet que nous connaissons bien.

Améliorer vos connaissances lexicales (l’emploi des connecteurs…) et grammaticales (la construction des phrases complexes…) vous aidera à mieux lire, c’est certain. Mais ce n’est pas tout : pensez également à développer vos savoirs dans les domaines qui vous concernent. Et pour cela tous les moyens sont bons : vous pouvez commencer par le faire dans votre langue maternelle.

Conséquence de la stratégie précédente : si vous avez des difficultés en compréhension écrite, commencez par des documents qui traitent de sujets que vous connaissez bien. Vous verrez que c’est beaucoup plus facile.

Articles de journaux ou de magazines, sites Internet spécialisés, livres numériques à télécharger : choisissez les documents en fonction de vos objectifs et préférez les documents authentiques. Attention, un document réellement authentique est celui qui n’est pas fabriqué par un professeur dans le but d’apprendre le français. N’attendez pas d’avoir un bon niveau pour lire des documents authentiques. Au contraire, c’est par leur lecture, en augmentant progressivement la difficulté, que vous atteindrez un bon niveau !

Comme je l’ai déjà expliqué pour la compréhension orale, l’erreur habituelle c’est de passer son temps à faire des quiz. Essayez des activités moins scolaires, avec des objectifs plus authentiques, car dans la « vraie vie », on ne lit pas pour obtenir un bon score… Par exemple, lisez en français des articles qui expliquent comment mémoriser du vocabulaire. Comme cela, vous améliorez votre français et en même temps vous apprenez des choses utiles dans votre vie.

Autre erreur à éviter : lire tout le temps de la même manière. Variez vos objectifs de lecture : dans un article vous chercherez les idées essentielles, dans un autre vous repérerez uniquement l’emploi des connecteurs, dans un autre encore vous lirez seulement le début et la fin pour comprendre le sens global, etc.

La lecture d’un texte commence rarement par le premier mot du premier paragraphe… Pour vous aider à mieux comprendre, préparez la lecture de différentes manières. Une première technique consiste à mobiliser ses connaissances sur le sujet. Rappelez-vous les informations et le vocabulaire que vous connaissez déjà. Une deuxième technique consiste à explorer visuellement le document : présence ou non d’intertitres, découpage en paragraphes, fréquence d’informations chiffrées ou de citations en italique… Ces éléments sont souvent des indications précieuses pour construire le sens.

Si le sujet est tout nouveau pour vous, la lecture risque d’être très difficile. Dans ce cas, préparez-vous en visionnant des vidéos ou en lisant d’autres textes dans votre langue maternelle.

À chaque objectif de lecture correspond un niveau de compréhension. Il convient de distinguer :

• La lecture globale : c’est une première lecture d’un document, qui sert à comprendre le contexte et le sens général, afin d’éviter les erreurs d’interprétation. Par exemple, on cherche à repérer qui écrit, sur quel sujet, à quelle date, etc.
• La lecture sélective : il s’agit de rechercher des informations précises dans certains passages du document. Par exemple, noter des arguments, souligner des chiffres…
• La lecture discriminante : elle s’intéresse uniquement à la forme d’un document, pas au sens. Par exemple, on essaie de repérer des pronoms relatifs, des verbes au subjonctif…
• La lecture détaillée : cette fois, il faut comprendre tout le contenu du texte entier ou seulement un passage, par exemple pour en produire un résumé.

L’erreur courante est de procéder tout le temps à une lecture détaillée : elle est rarement nécessaire, voire déconseillée si elle ne répond pas à votre objectif !

Si vous lisez toujours mot à mot, en cherchant tous les termes nouveaux dans le dictionnaire… il est urgent de changer d’habitude. C’est une « méthode » — plutôt une absence totale de stratégie !  — à la fois décourageante et inefficace pour construire le sens. Le degré de compréhension d’un document dépend de l’objectif de lecture. Pour l’atteindre, on a rarement besoin de tout lire. Si c’est un texte argumentatif par exemple, le relevé des idées essentielles suffiront.

Pour progresser en compréhension, il faut apprendre à tolérer l’inconnu, c’est-à-dire accepter de ne pas tout comprendre. Ne vous bloquez pas chaque fois que vous rencontrez un mot nouveau et laissez passer ce qui n’est pas utile pour votre objectif de lecture.

L’outil indispensable pour une compréhension écrite, c’est bien sûr le dictionnaire. À partir du niveau B1-B2, optez pour un dictionnaire monolingue (français-français) qui donne des exemples pour tous les sens d’un mot, comme Le Robert. Mais ne cherchez pas tout de suite un mot nouveau dans le dictionnaire. Essayez d’abord d’en deviner le sens avec le contexte local (la phrase) ou global (le paragraphe, le texte). Cette habitude vous rendra plus autonome.

Mais si vous rencontrez une phrase trop difficile, n’hésitez pas à utiliser un traducteur automatique comme Deepl. Disponible en plus de 20 langues, ce traducteur est d’une précision étonnante et il n’a pas fini d’évoluer !

Après chaque activité de lecture, faites un rapide bilan : qu’est-ce que j’ai réussi ? Quelles ont été mes difficultés ? Utilisez vos erreurs pour progresser. Par exemple, lorsque vous donnez une réponse incorrecte dans un quiz, essayez de retrouver dans le texte la cause de votre erreur. Vous ne connaissiez pas le mot ? Vous manquiez de connaissances culturelles sur le thème ? Vous n’avez pas eu le temps de repérer l’information, parce que vous avez essayé de tout traduire mentalement ? Vous verrez qu’avec un peu d’analyse, vous pourrez comprendre beaucoup de vos erreurs et trouver des solutions pour vos prochaines lectures.

Lire n’est pas nécessairement une activité solitaire. Le travail en tandem peut apporter beaucoup d’avantages. D’une part, il peut faire gagner du temps, par exemple en partageant la recherche de documents et la préparation des activités. D’autre part, la lecture à 2 oblige à expliquer ce que nous comprenons d’un document et les stratégies que nous avons utilisées. On révèle ce qui se passe dans la tête pendant la lecture. C’est excellent pour repérer ses erreurs et les corriger.

Il est donc recommandé d’alterner travail solitaire et travail en tandem. Mais sous quelle forme travailler ensemble ? Vous pourrez le faire à toutes les étapes. Avant la lecture, vous pouvez mobiliser en commun vos connaissances (voir la stratégie 5). Pendant la lecture d’une œuvre littéraire, vous pouvez répartir le texte et ensuite raconter à l’autre la partie que vous avez lue. Après la lecture, vous pouvez par exemple échanger sur les méthodes utilisées pour trouver les bonnes réponses à un quiz.